Neumonía

¿Qué es la Neumonía?

La neumonía, pulmonía o neumonitis es una enfermedad inflamatoria de los pulmones. La neumonía puede afectar a un lóbulo pulmonar completo (neumonía lobular), a un segmento de lóbulo, a los alvéolos próximos a los bronquios (bronconeumonía) o al tejido intersticial (neumonía intersticial).

Causas

Los gérmenes llamados bacterias, virus y hongos pueden causar la neumonía.

Las formas como usted puede contraer esta enfermedad abarcan:

• Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.
• Usted puede inhalar algunos de estos gérmenes directamente hacia sus pulmones.
• Usted inhala alimento, líquidos, vómito o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración)

La neumonía causada por bacterias tiende a ser la más grave. En los adultos, las bacterias son la causa más común de neumonía.

Factores de riesgo

• Fumar cigarrillo

• Infección viral respiratoria reciente (resfriado común, laringitis, gripe)

• Disfagia (debido a accidente cerebrovascular, demencia, mal de Parkinson u otros trastornos neurológicos)

• Enfermedad pulmonar crónica (bronquiectasia, fibrosis quística)

• Parálisis cerebral

• Otras enfermedades graves, tales como cardiopatía, cirrosis hepática o diabetes mellitus

• Vivir en un asilo para ancianos

• Alteración de la conciencia (pérdida de la función cerebral debido a demencia, accidente cerebrovascular u otros trastornos neurológicos)

• Cirugía o traumatismo reciente

• Problema del sistema inmunitario

Síntomas

Los síntomas más comunes de neumonía son:

• Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre
• Fiebre que puede ser leve o alta
• Escalofríos con temblores
• Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando sube escalas)

Los síntomas adicionales abarcan:

• Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose
• Dolor de cabeza
• Sudoración excesiva y piel pegajosa
• Inapetencia, baja energía y fatiga
• Confusión, especialmente en las personas de mayor edad

Tratamiento

El médico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si usted recibe tratamiento en el hospital, recibirá líquidos y antibióticos por vía intravenosa, oxigenoterapia y posiblemente tratamientos respiratorios. Es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital.

Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

• Tiene otro problema médico serio
• Tiene síntomas severos
• Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa o es incapaz de comer o beber
• Es un niño pequeño o tiene más de 65 años
• Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando

Prevención

Lávese las manos frecuentemente, en especial después de sonarse la nariz, ir al baño, cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos.

No fume, ya que el tabaco daña la capacidad del pulmón para detener la infección.

La neumonía es una infección de los pulmones ocasionada por una infección. Esta condición puede ser ocasionada por muchos diferentes organismos entre los cuales se incluyen las bacterias, los virus y los hongos. La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en los Estados Unidos anualmente y sus síntomas fluctúan entre muy leves y muy severos e incluso fatales. La severidad de esta condición depende del tipo de organismo que la ocasione, de la edad y de la salud subyacente de la persona afectada.